Il fut une ébauche de grand champion, même si, au débt du siècle, son talent tactique et ses formidables attaques lui avaient un temps gagné une des place parmi les six meilleurs joueurs du monde. Il n'avait pas peur de dire qu'il détestait la finale - qu'il jouait mal, ce qui ne pardonne pas à ce niveau - et qu'une partie d'échecs digne de ce nom devait se gagner en milieu de jeu. Semblable à Tartacover, l'échiquier et la table de casino le comblaient d'un égal bonheur.
David Janowski est né le 25 mai 1868 à walkowisk, en Pologne. Il s'établit à Paris en 1890, ou il entreprend une carrière de joueur professionnel. Il obtiendra plus tard la nationalité françaises. Ses attaques féroces et son jeu sans compromis le propulsent rapidement à proximité du sommet. Les admirateurs ne lui manquent pas, comme le peintre fortuné Leo Nardus qui le soutien financièrement/
Il se classe toujours parmi les premiers dans les grands tournois de l'époque et il dispute de nombreux matches avec succès.
C'est ainsi que Nardus parvient à organiser un petit match amical en 4 parties, en mai 1909 à Paris, contre le champion du monde Emanuel Lasker. Janowski fait jeu égal en gagnant deux parties et en s'avouant battu à deux repirses. Puis , du 19 octobre au 9 novembre, Lasker accepte de défendre son titre contre Janowski à Paris, au cours d'un match en dix parties. Nardus prend à sa charge l'aspect financier : 7000 francs or de prix, ce qui est une somme rondelette/
Cette fois, avec le titre en jeu, Janowski ne fait pas le poids : il ne gagne qu'une partie, annule deux fois et perd 7.
Du 8 novembre au 8décembre 1910, les deux champion se rencontrent à nouveau, à Berlin cette fois, et le titre n'est pas en jeu. La victoire doit revenir au premier à gagner 8 parties. La bourse est de 5000 francs. Lasker remplit soin contrat en 11 parties, Janowski ne parvenant qu'à annuler trois parties.
En 1914, quand le premier conflit éclate, Janowski est à Mannheim et il est interné avec d'autres grands champions dont Alékhine. Il parvient à gagner la Suisse ou il obtient un visa pour les Etats-unis. Il y restera neuf ans; Il revient en france, mais il est pratiquement oublié et n'a plus un sous vaillant. En décembre 1926, il est à Hyères ou il se prépare à disputer un tournoi. Mais il est très malade et la tuberculose l'emporte le 14 janvier 1927. Des joueurs d'échecs qui ne l'avaient jamais oublié ouvrirent une sous-cription pour payer son enterrement. Il est inhumé à Hyères.