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Les échecs tiennent leur origine de l´Inde, et plus concrêtement de la Vallée de l´Indo et il date du VIème siècle après J.C. A l´origine, connu sous le nom de Chaturanga ou jeu de l´exercice, il s´est très vite diffusé à travers des routes commerciales grâce auxquelles il toucha la Perse et depuis là, l´Empire bizantyn, se propageant plus tard à toute l´Asie. Le monde arabe adopta les échecs avec un enthousiame sans pareil: ils étudièrent et analysèrent en profondeur les mécanismes du jeu, ils écrivèrent de nombreux traîtés sur les échecs et developpèrent le Système de notation algébrique.
Le jeu arriva en Europe dans les années 700 et 900 à travers la conquête de l´Espagne par l´Islam, bien que le jeu était pratiqué par les Vickings et les Croisades qui revenaient de la Terre Sainte. Au cours de l´excavation d´une sépulture Viking trouvée sur la cote sud de la Bretagne, un jeu d´échecs a été trouvé et dans la region française des Vosges, quelques pièces du Xème siècle d´origine scandivave ont été découvertes.
Ces pièces répondaient au modèle arabe traditionnel. Au cours du Moyen-Age, c´est en Espagne et en Italie que les échecs étaient le plus pratiqué. On jouait selon les règles du jeu arabe (décrites dans divers traîtés traduits et adaptés par Alfonse X le Sage). Au cours des XVI et XVIèmes siècles, les joueurs italiens, à leur tour, commencèrent à dominer le jeu, et enlevèrent la suprémacie du jeu aux espagnols. Les italiens à leur tour, furent détrônés par les français et les anglais pendant les XVIII et XIXème siècles. Alors que les échecs avaient été pratiqués par la noblesse et les aristocrates, ils passèrent à être joué dans les cafés et dans les universités. Le niveau de jeu s´améliora alors de manière remarquable. Des parties et des tournois commencèrent à s´organiser avec grande fréquence, et les joueurs les plus populaires créerent leurs propres écoles.
A la fin du XVIème siècle, les premiers concours d´échecs commencèrent à s´organiser. En 1914, un important tounoi fut organiser à Saint Pétersbourg, où le Tsar Nicolas II, instaura le titre de “grand maître“, qu´il otorga aux cinq finalistes: Emanuel Lasker, Alexander Alekhine, José Capablanca, Siegbert Tarrasch et Frank Marshall. De nos jours, le nombre de maîtres en échecs augmente de manière impresionante, et les plus connus sont Robert (Bobby) Fischer, Mijaíl Tal, Anatoli Karpov et Garri Kasparov. La Féderation Internationale des Echecs (FIDE), organisme régulateur du jeu à niveau mondial, fut fondé à Paris en 1924 et dans l´actualité il regroupe 114 pays membres divisés en 11 zones. Dans chacune de ces zones, des tournois sont célébrés tous les trois ans, et les vainqueurs passent à la Finale des Candidats, où se détermine cette fois-ci les futurs prétendants au titre mondial. Les joueurs de l´anciènne URSS sont actuellement les joueurs les plus dominants dans les compétitions d´échecs. Il n´y a pas de doute que les échecs, tels qu´ils le sont pratiqués dans l´actualité, gardent un caractère mediéval. C´est un jeu de guerrier et de courtisan. Comme le démontre les noms des actions des pièces. Ce fut le jeu des Rois et c´est aujourd´hui le Roi des jeux. | |
